La identidad de género se refiere a la experiencia interna e individual de género de una persona, que puede coincidir o no con su fisiología o con el género asignado al nacer. Puesto que la identidad de género es una experiencia personal, no puede ser determinada ni regulada por nadie.

A pesar de la creciente concienciación social, quienes no se ajustan a las normas tradicionales de género -especialmente las personas que se identifican como transexuales o de género diverso- siguen enfrentándose a importantes problemas de salud mental. La discriminación, la violencia, el estigma social y la marginación a menudo exacerban estos retos, afectando al bienestar mental de las personas con diversidad de género. Este artículo explora la relación entre la identidad de género y la salud mental, destacando la necesidad de sistemas de apoyo adecuados y presentando el proyecto GaminGEE como un recurso potencial para fomentar la inclusividad y la comprensión en los entornos educativos.

Identidad de género y salud mental

La disforia de género se refiere a la angustia psicológica que se experimenta cuando el género asignado a una persona al nacer no coincide con el género que experimenta o expresa. Esta afección puede provocar un dolor emocional importante y manifestarse de diversas formas, como ansiedad y depresión. Las investigaciones indican que las personas transgénero y no conformes con el género (TGNC) presentan tasas más elevadas de trastornos mentales que sus compañeros cisgénero, debido en gran parte al estigma social y a la discriminación. (1)

Esta angustia psicológica, derivada del rechazo social, el distanciamiento familiar y las barreras institucionales, contribuye significativamente a estos resultados adversos. (2) Las personas TGNC se enfrentan a una serie de disparidades en materia de salud mental. Los estudios han demostrado que tienen un mayor riesgo de padecer afecciones como:

  • Depresión
  • Trastornos de ansiedad
  • Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
  • Trastornos por consumo de sustancias
  • Suicidalidad (3)

La prevalencia de estos problemas suele estar relacionada con el estrés de las minorías de género, que engloba el estrés crónico experimentado debido al estigma social, la discriminación y las creencias negativas interiorizadas sobre la propia identidad de género.

Barreras para el apoyo a la salud mental

Los obstáculos a los que se enfrentan las personas con diversidad de género van más allá de la discriminación social e incluyen un acceso inadecuado a la atención sanitaria mental. Muchos profesionales de la salud mental pueden no estar adecuadamente formados para abordar las necesidades específicas de los clientes con diversidad de género. Esta falta de formación puede dar lugar a diagnósticos erróneos, enfoques de tratamiento inadecuados o, lo que es peor, reforzar normas de género perjudiciales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido un enfoque más inclusivo y afirmativo de la atención a la salud mental de las personas TGNC, haciendo hincapié en la importancia de la formación especializada de los profesionales. (4)

La estigmatización dentro de las familias y las comunidades también sirve de barrera para buscar apoyo en salud mental. Muchas personas con diversidad de género se muestran reacias a buscar ayuda por miedo a ser malinterpretadas o rechazadas por los profesionales sanitarios. (5) Estos temores no son infundados; numerosos estudios indican que las personas TGNC a menudo sufren discriminación en los entornos sanitarios, lo que las margina aún más y refuerza las disparidades de salud mental que padecen.

Sistemas de apoyo

Proporcionar un apoyo adecuado a las personas TGNB es crucial para mejorar los resultados de su salud mental. Los sistemas de apoyo eficaces pueden incluir

  • Servicios de salud mental: El acceso a terapeutas culturalmente competentes y formados en cuestiones de identidad de género puede ayudar a abordar necesidades específicas de salud mental.
  • Apoyo comunitario: Los grupos de apoyo entre iguales pueden proporcionar espacios seguros para compartir experiencias y estrategias de afrontamiento. Una revisión publicada en Clinical Child and Family Psychology Review destacó que los adolescentes que reciben apoyo de sus familias experimentan resultados de salud mental significativamente mejores, incluidos niveles más bajos de depresión y autolesiones. Este factor de protección pone de manifiesto la necesidad de recursos destinados a educar a las familias sobre cómo ofrecer a sus hijos un apoyo que afirme su género.
  • Afirmación legal y médica: El reconocimiento legal de la identidad de género mediante cambios de nombre y de marcador de género, junto con el acceso a servicios médicos de transición, puede mejorar significativamente el bienestar mental. (6)

El Proyecto GaminGEE: Un recurso para el cambio

El proyecto GaminGEE (GAMe-based tools to Foster an INtegrative model for early Gender Equality Education) es una prometedora iniciativa destinada a abordar la salud mental y el bienestar de las personas con diversidad de género, especialmente en entornos educativos. GaminGEE pretende proporcionar a profesores, educadores y familias orientación para apoyar a los estudiantes que se enfrentan a cuestiones de identidad de género. El proyecto reconoce que la intervención y la educación tempranas son fundamentales para crear entornos de apoyo en los que se respete y celebre la diversidad de género.

A través de sus completas guías, GaminGEE ofrece herramientas prácticas para identificar y abordar comportamientos inadecuados relacionados con la diversidad de género, como la discriminación, las relaciones sexuales no consentidas, la violencia en las citas y la violencia de género. Estas guías sirven como recursos esenciales para que profesores y familias fomenten una cultura inclusiva en la escuela y en casa, reduciendo así el riesgo de problemas de salud mental entre los alumnos con diversidad de género.

Abordar los problemas de salud mental a los que se enfrentan las personas con diversidad de género requiere un planteamiento polifacético que incluya la educación, la reforma de la atención a la salud mental y el cambio social. El proyecto GaminGEE es un recurso importante en este esfuerzo, ya que proporciona a educadores, familias y profesionales de la salud mental las herramientas necesarias para apoyar eficazmente a las personas con diversidad de género. Al fomentar la comprensión y la tolerancia mediante el aprendizaje innovador basado en juegos y recursos basados en pruebas, GaminGEE ayuda a crear entornos en los que las personas con diversidad de género puedan prosperar, libres de discriminación y estigma. A medida que la sociedad avanza hacia una mayor inclusividad, proyectos como GaminGEE desempeñan un papel fundamental para fomentar el bienestar mental y garantizar que todas las personas, independientemente de su identidad de género, sean tratadas con el respeto y la dignidad que merecen.

Referencias
(1) Cooper, Kate, et al. «La fenomenología de la disforia de género en adultos: Una revisión sistemática y metasíntesis». Revista de psicología clínica 80 (2020): 101875, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7441311/
(2) Asociación Americana de Psicología, Understanding transgender people, gender identity and gender expression, https://www.apa.org/topics/lgbtq/transgender-people-gender-identity-gender-expression
(3) Serón-Díaz, Tomás, y Manuel Catalán Águila. «Identidad de género y salud mental».
(4) La OMS anuncia la elaboración de una directriz sobre la salud de las personas trans y de género diverso, https://www.who.int/news/item/28-06-2023-who-announces-the-development-of-the-guideline-on-the-health-of-trans-and-gender-diverse-people
(5) Herman, Jody L., Taylor NT Brown y Ann P. Haas. «Pensamientos e intentos de suicidio entre adultos transexuales: Hallazgos de la Encuesta a Transexuales de EEUU de 2015». (2019).
(6) https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/26895269.2024.2366881#abstract